Eliminatoires - 27ème Tenkaichi Budokai

« Il y en a, du monde... Je n'aurais pas cru que le tournoi attirerait encore autant après ce qu'il s'est passé la dernière fois ! » fit Krillin, peinant à apercevoir le bâtiment principal au milieu de la foule dense et compacte lui barrant le passage.

Certes, il aurait pu s'envoler pour mieux s'y retrouver, mais il n'aurait pas été bien judicieux d'attirer l'attention aussi vite... Surtout s'ils espéraient passer une « journée normale » pour une fois - chance qu'ils n'avaient pas vraiment eue la dernière fois.
Mais effectivement, les spectateurs étaient venus nombreux, se pressant déjà par milieux sur le site de la compétition pour acheter leurs billets - ou, pour ceux les possédant déjà, se procurer nourriture et rafraichissements en vue de la compétition.
Si on lui avait dit lorsqu'il y avait pris part pour la première fois, il y a de cela trente ans, que les arts martiaux mobiliseraient tant de monde, il n'y aurait pas cru ! Et si la popularité du champion en titre n'était pas étrangère à cela, il aimait se dire qu'eux aussi avaient contribué à cet engouement avec leurs performances passées... Tout cela ne le rajeunissait pas.

« C'est vrai, il y en a beaucoup. » abonda sobrement C-18 derrière lui, leur fille dans les bras.
« Je me demande si le vœu qu'on a fait pour leur faire oublier Buu a aussi effacé la tuerie de la dernière fois... »

S'il n'était pas présent cette fois-là, il était conscient - comme tous les membres de leur petit groupe - que des mesures avaient été prises pour permettre à Buu de vivre sur Terre sans avoir à répondre de ses crimes.
Cela n'avait pas forcément plu à tout le monde, d'aillleurs, ne serait-ce que par crainte qu'il recommence à semer le chaos, mais force était de constater que cela ne leur avait pas encore causé de problèmes jusqu'à maintenant... Est-ce que ce souhait aurait par extension fait disparaître le souvenir du massacre commis par Vegeta ? Ce ne serait sans doute pas plus mal...
Voir le passage se dégager devant eux au gré des déplacements du - futur - public le coupa dans sa réflexion, l'encourageant à avancer avant que quelqu'un d'autre passe devant lui.

« Allez, allons-y ! Tu es sûre de ne pas vouloir participer ? » fit-il en avisant sa compagne par-dessus son épaule.
« Il faut bien que quelqu'un s'occupe de garder Marron. » se justifia-t-elle laconiquement, secouant la tête en signe de négation.

La vérité était surtout qu'ayant eu vent de leur participation, Satan lui avait fait remettre une enveloppe en toute discrétion par l'un de ses collaborateurs. La somme qu'elle contenait n'était certes pas aussi importante que celle qu'elle aurait pu négocier en l'acculant comme elle l'avait fait la dernière fois, mais cela lui évitait d'avoir à faire l'effort de participer - d'autant que la compétition promettait d'être rude. Après tout, le Namek avait donné du fil à retordre à son frère autrefois, et c'était sans parler de Son Goku... Oui, c'était aussi bien comme ça. Elle devrait néanmoins veiller à laisser entendre qu'elle pourrait bien participer à chacune des prochaines éditions, si cela lui rapportait tant à chaque fois.
C'était évidemment une fausse excuse en cela qu'elle aurait très bien pu confier sa fille à d'autres de leurs amis - même si certains étaient absents cette fois, à commencer par Bulma, il y en avait encore plus qu'assez dans les tribunes pour qu'elle soit bien entourée -, mais elle savait n'avoir pas à s'en expliquer davantage. Pour preuve, Krillin se contenta d'opiner sans plus poser de questions.

« Bon, comme tu voudras ! »

L'inscription ne fut qu'une formalité ; il l'avait fait bien assez de fois par le passé pour que ce soit presque un automatisme chez lui, même si, contrairement à d'autres, son seul nom ne suffisait pas à susciter des réactions de la part des organisateurs. C'était aussi bien comme ça : il avait déjà assez de pression à l'idée d'affronter ses amis dans un cadre officiel comme celui-là sans en plus avoir à se dire qu'il avait des « admirateurs » à potentiellement décevoir... Outre sa femme et sa fille, évidemment, qui l'observeraient depuis les gradins. Ce n'était pas le moment de se tourner en ridicule !

« On se retrouve plus tard ! » leur dit-il en leur adressant un signe de la main avant de s'engager du côté des participants. La petite Marron agita la main en retour ; sa femme, quoique plus discrète, lui adressa un signe et un léger sourire.

« Bonne chance. »

Le moment était venu pour elle de gagner leurs places dans les gradins - l'enveloppe qui lui avait été remise contenait également des places de premier choix au cas où la somme seule n'aurait pas suffi à la convaincre.

D'ores et déjà venu en tenue de sport - ou ce qui lui en tenait lieu depuis qu'il avait renoncé à son gi -, Krillin n'eut pas besoin de se changer et put directement aller en direction de la Punch Machine. Se rendre compte qu'ils en étaient restés à ce système lui fit émettre un soupir, mais il se garda de tout commentaire ; d'une certaine manière, cela leur facilitait les choses en leur évitant le risque de se faire repérer dès les éliminatoires. Et puis, personne ne devrait mettre l'appareil en pièces cette fois, avec un peu de chance.

« Bon, allons-y doucement... » se dicta-t-il à lui-même lorsque vint finalement son tour - et si les candidats l'entourant, autrement plus impressionnants, se mirent à rire plus ou moins discrètement en le voyant s'avancer, le score de « 204 » qui s'afficha à l'écran leur imposa rapidement le silence. Le disciple de Tortue Géniale fit la grimace, n'ayant pas prévu de frapper aussi fort, mais c'était heureusement encore assez raisonnable - si l'on peut dire - pour qu'il puisse s'éclipser sans plus de quelques regards éberlués.

Naturellement, un tel résultat était à n'en pas douter plus que suffisant pour lui garantir une place de choix parmi les qualifiés, même s'il n'en aurait la confirmation qu'une fois que tous les inscrits auraient pu tenter leur chance. Ne restait donc plus qu'à rejoindre l'entrée en attendant que l'on annonce qu'ils avaient été retenus, lui et les autres - du moins pour ceux qui avaient pu venir ; il ne percevait pas encore l'énergie de tout le monde.
Sa petite taille et ses envies de discrétion l'ayant retardé dans ses déplacements un peu plus tôt, que Krillin arrive après une partie de ses amis n'avait rien d'étonnant.

« Salut ! Content de vous voir ! » leur lança-t-il avec entrain. S'il voyait une partie d'entre eux plus souvent que la plupart des autres membres du groupe - ne serait-ce que du fait d'être resté vivre à Kame House des années durant -, il n'en était pas moins satisfaisant de les voir tous réunis à nouveau. Enfin, presque tous. « Goku n'est pas encore arrivé ? Et Yamcha, quelqu'un a de ses nouvelles ? »

Même si Chi-Chi semblait être revenue à de meilleurs sentiments lorsqu'ils avaient quitté le mont Paozu, le risque qu'elle interdise à son mari de se rendre au tournoi restait malheureusement non-négligeable. Quant à Yamcha, il n'avait pour sa part pas eu de nouvelles de lui depuis son départ précipité ce jour-là, et ce malgré le fait qu'il se soit montré aussi déterminé qu'eux à reprendre du service pour défendre la Terre. Aurait-il eu un empêchement ? Lui serait-il arrivé quelque chose lors de ce fameux match de base-ball... ?

« Tu es déjà passé à la Punch Machine, je suppose ? » demanda-t-il à son compagnon à trois yeux. Il aurait aimé poser la question à Piccolo également, mais s'il avait bien perçu celui-ci à proximité, tout portait à croire qu'il préférait rester dans son coin plutôt que de se joindre à ces retrouvailles. « Tu as une idée de qui va être retenu à part nous ? »