Comme au bon vieux temps ! Les rivaux d'autrefois [Goku]

« J'aimerais bien t'y voir, toi ! Ce n'est pas toi qui croyais pouvoir partir à la retraite ! » répliqua-t-il lorsque Piccolo lui reprocha de ne pas vouloir se mesurer à lui. 

Certes, même retiré des champs de bataille, il restait l'un des humains les plus forts que cette planète ait compté, mais même ça n'était pas suffisant pour avoir une chance face au Namek. Leur écart de puissance était sans commune mesure avec celui de leur première rencontre, d'autant que le fils du roi-démon, lui, n'avait jamais cessé de s'entraîner.
Bien sûr, si l'ancien moine refusait d'affronter tous ceux qu'il savait plus forts que lui par précaution, ça n'allait pas lui laisser beaucoup de partenaires d'entraînement potentiels, mais tous n'étaient pas aussi... Intenses que l'homme vert. S'il s'était assez battu avec Goku pour savoir qu'il arrivait à celui-ci de s'emporter également, les chances qu'il l'envoie finir la journée dans un lit d'hôpital semblaient moindres en comparaison.
Il serait tout de même fâcheux d'avoir réchappé presque indemne à une quasi-fin du monde supplémentaire pour ensuite se faire estropier par un allié de confiance !

« Ah, te voilà ! J'avais peur que tu te retrouves privé de sortie... » Ce qui pouvait sembler ridicule à son âge, surtout en tant qu'homme de la maison, mais Chichi était assez redoutable pour que ce ne soit pas si invraisemblable. Au fond, est-ce que ce n'était pas elle la plus forte du monde, si elle réussissait à le faire plier de la sorte ? « Content que tu puisses te joindre à nous ! »

Outre l'enthousiasme du premier concerné, les autres semblaient également d'avis qu'il fallait déterminer avec plus de précision à quel point il était diminué. Yamcha étant hors de l'équation - devait-il s'estimer heureux ? -, cela ne leur laissait guère le choix : c'était contre son vieux condisciple que Goku testerait ses nouvelles limites. Ce qui impliquait d'au moins réussir à le mettre en difficulté ; c'était déjà un défi en soi.

« Je me disais justement la même chose. Allez, viens ! On va voir si la vie de fermier ne t'a pas trop ramolli... » le railla-t-il amicalement, comme si sa propre vie n'avait pas eu tout le loisir d'émousser ses talents.

Certes, les événements de la journée l'avaient forcé à se reprendre en main rapidement, à redécouvrir ce dont il était vraiment capable une fois au pied du mur, mais même le meilleur des instincts de survie ne suffirait pas à compenser à lui seul des années d'oisiveté. Seul l'effort en serait capable - et il fallait bien commencer quelque part.
Ainsi ouvrit-il la marche, se dirigeant vers un espace dégagé à proximité, où ils ne risqueraient d'endommager ni les cultures, ni - Dendé les en préserve ! - la demeure familiale ; il était à peu près sûr que nuire à l'un ou à l'autre les mettrait immédiatement en danger de mort.

« C'est vrai que ça fait longtemps ! Au moins depuis Cell... »

Oui, lorsqu'il leur avait rendu visite lors de la « semaine de repos » précédant le Cell Game ; ce devait être la dernière fois. Après ça, et bien... Goku était malencontreusement décédé, et ce qu'il s'était passé lors de sa visite sur Terre sept ans après ne leur avait pas vraiment laissé le temps de se taper dessus entre eux. Déjà à l'époque, Krillin était largement dépassé, ayant même fait l'impasse sur un tour dans la Salle de l'Esprit et du Temps ; à quoi cela aurait-il servi ? Et avec qui aurait-il pu s'y rendre ?
Si ce n'était pas la seule raison pour laquelle il avait renoncé aux arts martiaux - la vie de couple, puis de famille étant à prendre en compte -, cela en faisait assurément partie : se sentir distancé à ce point, se savoir inutile n'avait rien d'agréable. Mais maintenant... Et bien, il fallait croire qu'il était peut-être allé un peu vite en besogne. Que le monde avait peut-être encore un tout petit peu besoin de lui, ne fut-ce qu'à titre temporaire - que le temps que leur héros inconnu redevienne celui qu'il était censé être.

« Je te préviens, ne t'attends pas à des miracles ! Ça fait à peu près depuis tout ce temps que je ne me suis pas battu sérieusement. » lança-t-il, les poings sur les hanches. « Il ne faut pas trop m'en demander ! »

Oh, il y avait bien eu quelques combats d'entraînement - notamment avec celle qui était depuis devenue sa femme -, mais l'on ne pouvait pas dire qu'il ait fait de réels progrès. Il y avait même plus de chances qu'il ait régressé ne serait-ce qu'un tant soit peu, mais il doutait que Goku s'en aperçoive ; après tout, cela faisait si longtemps qu'il l'avait surpassé, lui et les autres... ! L'ère où ils étaient au coude à coude était si loin maintenant qu'il en venait parfois à douter qu'elle ait existé.

« Bon ! Ici, ça devrait aller. » déclara-t-il après s'être éloigné de quelques centaines de mètres. Pourvu qu'ils restent raisonnables, ce devrait être suffisant pour éviter tout dommage collatéral. « Et maintenant... »

Pivotant pour faire face à son meilleur ami, il ajusta rapidement sa posture pour se mettre en garde - mais pas n'importe quelle garde : celle de l'École de la Tortue, celle-là même avec laquelle ils avaient fait leurs armes ensemble il y a tant d'années.
Bien que déjà pratiquants des sports de combat l'un et l'autre lorsqu'ils avaient débuté leur formation, ils avaient dû tout réapprendre - et Goku tenait de toute façon déjà ses propres rudiments de son grand-père, lui-même élève en son temps. Par conséquent, les fondements de leurs styles de combat respectifs ne pouvaient qu'étaient rigoureusement identiques, et ce qu'importe les autres précepteurs qu'ils avaient pu avoir depuis - le Saiyan plus que lui.
Bien qu'il ne s'agisse que d'un duel amical, Krillin put sentir une certaine solennité s'emparer de lui, alors même qu'une bouffée de nostalgie allait chercher dans sa mémoire le souvenir de leurs combats passés. De tous les coups échangés, les parades et les contres, les râles et les rires. La réminiscence de la demi-finale du vingt-deuxième Tenkaichi Budōkai était particulièrement vive ; tout était plus simple, alors...

« Ça rappelle des souvenirs... » confia-t-il avec le sourire, malgré son air sérieux. « Allez, viens te battre ! »

Malgré cet appel aux armes, c'est lui qui, le premier, se lança dans la mêlée, armant son bras pour faire mine de vouloir abattre la tranche de sa main - seulement pour disparaître à mi-chemin, ne laissant qu'un reflet de lui dans son sillage. Ce faisant, il se déplaça à toute vitesse à la hauteur de Goku, ayant bondi assez haut pour tenter cette fois de lui abattre son pied sur l'épaule gauche.
C'était cependant une feinte supplémentaire ; un deuxième leurre laissé derrière lui, et sans doute bien vite dissipé, il alla cette fois se placer sur le flanc droit de son ami, recroquevillé pour mieux viser sa cuisse d'un sournois uppercut, espérant qu'il n'aurait pas le temps de se retourner pour offrir une défense satisfaisante. Pour lui compliquer la tâche, il enchaîna sans plus attendre sur un coup de pied circulaire au ras du sol, tentant de mettre à mal son équilibre.
Comptant bien le voir tomber, il se porta à nouveau au-dessus de lui d'un bond, pour cette fois lui abattre son coude en y mettant tout son poids, aussi dérisoire qu'il puisse paraître.

Krillin n'était pas idiot : il avait eu des années - et même des décennies - pour prendre conscience du fait que sa petite taille lui octroyait moins de portée que n'en avaient la plupart de ses adversaires ; en contrepartie, il était sensiblement plus léger, mobile et rapide, et avait donc tout intérêt à en jouer autant que faire se peut s'il voulait prendre un quelconque avantage.
À condition qu'on le laisse faire - ce qui n'était pas dans les habitudes de son meilleur ami.