Les préparations finales ! L'aube d'une ère nouvelle ! [PV]

Le grand jour était finalement arrivé. Le bâton que le roi Broly - ou fallait-il dire feu le roi - leur avait mis dans les roues avait enfin été éliminé ; l'empire était libre de reprendre le cours de son existence. De faire régner la terreur sur tout l'univers comme il l'avait toujours fait. Et cela passait tout d'abord par l'ascension de l'un de ses membres à sa tête afin d'en reprendre les commandes. L'identité de l'heureux élu était connue depuis longtemps ; ce n'était qu'une question de temps avant que les rumeurs et bruits de couloir ne cèdent leur place à une investiture en bonne et due forme. Une question d'heures, à ce stade.

Naturellement, nombre de leurs agents allaient et venaient en tous sens, s'attelant aux derniers préparatifs. Tout devait être parfait, et chacun d'eux serait mis à contribution pour arriver à ce résultat. C'était le moment ou jamais de prouver qu'ils étaient à la hauteur de leur prestigieuse armée.
Leur réputation avait peut-être été mise à mal par les démêlés rencontrés avec les Saiyans, mais c'était de l'histoire ancienne désormais - et ceux qui auraient cru pouvoir se soustraire à leur autorité avaient été traités en conséquence. Au final, ce primate leur aura permis de faire le ménage parmi leurs hommes, de ne garder que ceux capables de rester même en des temps troublés - par peur ou par loyauté.

Debout au milieu de ces masses grouillantes, les dominant de toute sa hauteur, Cold y allait régulièrement de son petit commentaire pour encourager ceux qui avaient besoin de l'être ; leur rappeler ce qui était en jeu. Le simple fait de se trouver dans son ombre suffisait à donner des frissons à ceux qui passaient à sa portée - si bien sûr ils en avaient l'audace. Peut-être qu'il n'était plus l'ultime maillon de la chaîne de commandement, mais son autorité était aussi indiscutable qu'elle l'avait toujours été.

« Aujourd'hui est le jour le plus important de la vie de mon fils. Je ne tolérerai aucun incident. Est-ce bien clair ? »

Qu'ils soient en faute ou non, ses laquais devaient savoir qu'un faux pas entraînerait une sentence immédiate - et définitive. Ils pouvaient s'estimer heureux : Freezer n'aurait quant à lui même pas fait l'effort de les avertir. Nombreux étaient ceux à avoir déjà perdu un proche lors de ce genre d'événement, du camarade de promotion au membre de la famille - l'empire recrutait sans compter - ; ils savaient à quoi s'en tenir.
Mais Freezer n'était pas là, plus maintenant, et c'était bien la raison exacte pour laquelle cette cérémonie pouvait avoir lieu. De son vivant, il n'aurait jamais permis que son frère reprenne sa place au sein de la famille ; qu'il monte sur le trône encore moins. Mais le sort funeste qui l'avait frappé - l'ultime preuve de sa faiblesse - lui avait ôté toute voix au chapitre.

Qu'est-ce que Cold était supposé faire ? Reprendre lui-même la place qui avait jadis été la sienne ? Ce serait mentir que de dire qu'il n'avait pas au moins considéré cette option, mais cela ne rimerait à rien. L'empire devait aller de l'avant, pas revenir en arrière. Même s'il avait encore de beaux siècles devant lui, il devait commencer à prévoir sa succession tôt ou tard, et le plus tôt serait le mieux - tant qu'il était encore à même d'exercer un rôle de conseiller et bras droit ; de révéler les ficelles du pouvoir. Et si son cadet n'était plus en mesure de recevoir ces leçons, et bien... Il devrait se contenter de ce qu'il lui restait.

Oh, Cooler avait fait beaucoup pour redorer son blason dernièrement. Pas au point de lui faire oublier les griefs qu'il pouvait avoir à son encontre, mais assez pour envisager la possibilité de lui donner une deuxième chance. C'était déjà beaucoup, considérant l'intransigeance qui courait dans la famille - qu'il avait lui-même transmis à ses fils et qu'il exerçait envers eux depuis leur plus jeune âge.
Il n'admettait rien moins que l'excellence, et chacun d'eux l'avait déçu à plusieurs reprises. L'un plus que l'autre, évidemment ; Freezer, lui, n'avait rien fait pour justifier qu'il soit écarté de la chaîne de succession... Mais il n'était pas exempt de ses propres errements.
En cela, son ainé pouvait lui être reconnaissant : si son frère n'avait pas fait descendre la barre de ses exigences, peut-être n'aurait-il jamais eu la chance d'un retour en grâce. D'une certaine manière, la médiocrité des uns faisait la gloire des autres. Et si Freezer trouvait quelque chose à redire à cette nomination... Et bien, il n'avait qu'à pas mourir, ce petit ingrat.

Non, Cooler n'était pas son premier choix, mais il était le seul qu'il lui restait. Et tant pis si cela devait vouloir dire le tordre et le plier de ses propres mains jusqu'à ce qu'il soit enfin son digne héritier, façonné à son image. N'était-ce pas le devoir d'un fils que de répondre aux attentes de son père ? Le sien avait passé bien assez de temps à faire ses caprices ; il allait à présent lui falloir marcher dans les pas de sa vénérable lignée, qu'il le veuille ou non. Mais tout d'abord, il convenait de formaliser sa nouvelle position - de le mettre là d'où il ne pourrait s'échapper. Son voyage avait été long ; puisse-t-il en avoir bien profité. Désormais, son chemin serait tout tracé.

C'est avec cette idée en tête que l'ex-empereur partit à la recherche de sa progéniture, non sans s'être assuré une dernière fois que chaque larbin qu'il croisait était utile à quelque chose. S'ils ne servaient à rien en un jour aussi crucial, à quoi bon les employer ? Ne pas manquer de moyens ne voulait pas dire qu'il était prêt à nourrir des bouches superflues. Assez peu d'entre eux s'avéraient d'une quelconque utilité sur un champ de bataille - si ce n'est dans la force du nombre - pour en plus se permettre de se tourner les pouces en-dehors.

Par chance, il n'eut pas à chercher longtemps, cette chère Berryblue - une alliée de longue date, l'une des rares à avoir sa confiance - se chargeant de lui ramener son enfant à la salle d'armes où il avait pris place pour l'attendre. Les bras dans le dos, c'est avec une solennité certaine qu'il l'accueillit au milieu des nombreux trophées que comptait son armurerie, allant des armes les plus primitives aux découvertes avant-gardistes de planètes surévoluées.
Cold s'était fait un devoir de connaître - et si possible, de maîtriser - les manières de nuire que tous ces peuples étaient arrivés à mettre au point ; de comprendre de quelle manière ils entendaient se faire la guerre les uns les autres. Nuire était un art, et il en avait fait son domaine d'expertise. L'artillerie de l'empire pouvait lui en être reconnaissant : sans cet intérêt prononcé de sa part, leur armement serait certainement plus rudimentaire qu'il ne l'était désormais.

« Ah... Te voilà enfin. » l'accueillit-il le sourire aux lèvres ; des mots qu'il se souviendrait peut-être avoir entendu avec un timbre bien moins tendre par le passé. Rien de ce qu'il faisait n'était jamais assez bien ; il ne venait jamais assez vite, ne frappait jamais assez fort. Cette légère différence d'intonation signifiait à elle seule que la manière qu'il avait de le percevoir avait changé - ou, à tout le moins, qu'il daignait le prétendre ; dans un cas comme dans l'autre, c'était un privilège, le connaissant. « J'ai ouï dire que tu apportais la dernière main à ton discours. Es-tu arrivé à un résultat satisfaisant ? »

Évidemment, la répétition qu'il avait mis en scène avec ses clones n'était pas passée inaperçue, même si personne n'avait osé s'approcher de trop près - que ce soit par respect ou, là encore, par crainte. Ces répliques robotiques continuaient de mettre mal à l'aise quantité de soldats, même s'il y avait désormais une version de lui en chair et en os pour les contrôler. Comment leur en vouloir ?
De quelques immenses foulées, le roi se rapprocha de son héritier, faisant trembler le sol sous son poids. Même dans sa quatrième forme et à bord de son siège de flottaison, Cooler ne lui arrivait pas au visage, même s'il eut la délicatesse de ne pas se rapprocher suffisamment pour le plonger dans son ombre. Après tout, le but de cette journée n'était-il pas de l'en faire sortir ?
D'une poigne de fer, celle-là même dont il avait dirigé son organisation toutes ces années durant, il lui agrippa l'épaule dans un geste qui se voulait très certainement paternel. Néanmoins, il était difficile d'ignorer qu'une main aussi immense pouvait tout aussi facilement broyer tout ce sur quoi elle se refermait. Que la cérémonie soit imminente n'allait pas l'empêcher de procéder à quelques dernières vérifications, juste pour s'assurer qu'il ne faisait pas fausse route encore une fois. Sans rien perdre de son apparente bienveillance, il reprit :

« Comment te sens-tu ? Es-tu prêt à prendre la place qui te revient de droit ? »

Le chemin menant jusqu'au trône était long et tortueux. Tout au long de celui-ci, Cold avait eu le loisir d'apprendre à connaître son fils plus qu'il ne l'avait fait jusqu'alors. Sans l'avoir intégralement renié - ce qui, dans leur cas, aurait équivalu à une peine de mort : s'il était à ce point indigne de lui, pourquoi le laisser vivre ? -, il s'était assuré qu'il sache que jamais il ne prendrait sa suite ; qu'il n'aurait aucun rôle à jouer dans l'affaire familiale.
Les choses avaient changé. Certes du fait de tragiques circonstances, mais aussi parce que Cooler lui-même était un successeur plus légitime qu'il n'aurait pu l'être à une époque - et, dans tous les cas, le seul qu'il ait encore sous la main désormais. Quand bien même ce devait être partiellement dû à sa nouvelle condition, il aimait croire qu'il s'était aguerri également ; était revenu mûri de ses différentes aventures et de son tête à tête avec la mort. Que ce n'étaient pas les seuls effet d'une « mise à jour » inopinée.

L'ex-empereur aurait aimé dire que c'était son but en l'écartant du pouvoir, mais s'il n'excluait pas la possibilité que son exil - finalement tant imposé que volontaire - soit formateur, il en avait principalement décidé pour éviter de l'avoir dans les pieds. Il ne s'attendait ni à de tels résultats, ni à ce qu'ils viennent aussi rapidement - mais était agréablement surpris, quand bien même il était difficile d'accepter qu'il partage dorénavant une existence fusionnelle avec un vulgaire ensemble de puces et de circuits.
Évidemment, le roi ne se sentait pas coupable - ce n'était pas dans son tempérament ; il l'avait écarté pour son bien et n'était pas maître des conséquences -, mais il y avait matière à se demander ce qu'il en aurait été si ce fameux « Grand Guédester » n'était pas entré dans sa vie. Une liaison - une connexion - dont son fils ne semblait pas vouloir se départir, bien qu'il possède à nouveau un corps de chair et d'os depuis quelques mois. Étrange.
Sans doute son ainé avait-il un certain respect à l'égard de cette chose, pour l'avoir maintenu en vie quand nul autre n'en était capable, mais cela n'empêchait pas qu'elle ait fait son temps désormais. Qu'elle retourne donc dévorer des planètes - de préférence autres que les leurs - et laisse leur lignée en paix.

Mais si suspicieux qu'il soit de leur relation, Cold avait vu dans ce parcours l'occasion de réapprendre à le connaître - lui, « l'homme » qu'il était devenu, et pas l'enfant immature qu'il était encore quand il l'avait envoyé au loin. Chaque jour était prétexte à cerner un peu mieux ce qui le séparait de Freezer, et les nuances qu'il devait introduire dans leur relation dans l'espoir de la rendre aussi durable que celle qu'il entretenait avec feu son cadet.
La manière qu'il avait de s'adresser à lui - infiniment plus familière, là où son frère préférait une déférence qui confinait parfois à l'hypocrisie - n'en était qu'un exemple parmi tant d'autres. Et si le patriarche n'appréciait pas forcément toutes ces différences, il faisait l'effort de n'y voir que cela plutôt que de comparer sans cesse l'un à l'autre ; de s'y habituer, ne serait-ce que pour la pérennité de leur organisation, car c'était encore le plus important dans tout cela. En somme, de se faire à l'idée qu'il n'était pas juste un remplacement, que ces « changements » faisaient partie de sa personne.
Du futur Empereur de l'Univers.

« Bien. » finit-il par dire lorsqu'il lui confirma que son discours était en phase de finalisation - se faisant violence pour ne rien dire quant au fait qu'il le sous-traite à ses programmes internes. Mieux valait voir cela comme un aspect pratique de sa nouvelle situation que comme une preuve supplémentaire que l'intelligence artificielle l'avait encore sous contrôle. Sans être aussi sceptique que feu Freezer, Cold n'était pas sans tenir à l'œil les signes d'un potentiel soulèvement, que le Cheval de Troie cybernétique que son fils serait alors en ait conscience ou non. Mais quel autre choix avait-il que de prendre ce risque ? « Ce n'est de toute façon qu'une formalité. Néanmoins, il peut y avoir du bon à donner immédiatement le ton pour qu'ils sachent de quoi ton règne sera fait. »

À supposer que ce soit possible en le rédigeant de cette manière. S'il n'était pas ignorant en matière de technologie, visitant régulièrement leurs laboratoires et insistant pour comprendre ce qui y était fait - il fallait bien qu'il occupe sa retraite -, il admettait sans mal n'être qu'un amateur à côté du personnel dédié. Toutefois, même eux s'étaient avérés incapables de comprendre exactement comment fonctionnait cette symbiose, trop avancée même pour leurs esprits brillants ; ce n'était pourtant pas faute de les avoir motivés comme il se doit.

Non content de garder son sang-froid même face à la pression paternelle, Cooler réaffirma sa volonté de monter sur le trône - d'y consacrer sa vie entière. Si Cold doutait quelque peu qu'il soit né pour cela, pour l'avoir lui-même mis au monde, il n'en était pas moins rassurant de le voir aussi investi. Cela ne voulait pas nécessairement dire qu'il possédait toutes les compétences pour remplir ces fonctions - du moins pas sur la durée -, mais une telle motivation le rendrait d'autant plus enclin à les acquérir.
Quant au reste, ce serait à lui de pallier à ses lacunes le temps qu'il s'en débarrasse. C'était là tout l'intérêt de le laisser prendre le relais alors qu'il était encore en vie, pour pouvoir le guider dans ses premières décisions - et partir l'esprit tranquille quand viendrait le temps.
Autant d'étapes par lesquelles il était déjà passé avec Freezer, et qui promettaient d'être sensiblement plus laborieuses dans le cas présent ; Cooler ne partageait pas ses manières, entre autres, même si leur récente rencontre avec leurs partenaires du moment avait révélé un talent aussi certain qu'inespéré pour les jeux de pouvoir. Qui sait ? Peut-être cela se passerait-il mieux qu'il n'osait l'envisager.

Contrairement à ce qu'en disait son successeur, il savait aussi bien que lui que ce jour n'aurait jamais dû arriver - qu'il n'aurait pas lieu si son frère, l'héritier désigné, ne s'était pas accoquiné avec les mauvaises personnes. De surcroît, cela n'aurait pas automatiquement signifié que son père se serait rabattu sur lui, tant ils s'étaient quittés en mauvais termes il y a des décennies de cela.
Le simple fait que cela se soit produit envers et contre tout était un petit miracle en soi. La chance d'une vie, plus encore que d'être sauvé par un gigantesque appareil autonome dérivant au hasard dans un cosmos vide et froid. Cette opportunité, c'était lui qui la lui offrait ; fut-ce après avoir toujours laissé entendre qu'il n'en serait rien, Cold espérait que l'intéressé ne l'oublierait pas. Ni cela, ni son obédience.
À ce sujet, il était justement question de leurs renforts, qui s'étaient apparemment volatilisés.

« Ça n'a pas d'importance. » déclara-t-il, bien qu'il pinçât les lèvres au préalable. « Nous n'avons pas besoin d'alliés fqui ne sont pas capables de tenir leurs engagements. Nombreux sont ceux à nous avoir quittés après la mort de ton frère... Plus nombreux encore sont ceux à n'avoir franchi la porte du vaisseau qui les ramenait chez eux. »

Les contrats qui liaient un combattant à l'empire Cold - nom toujours utilisé couramment, même après des décennies aux mains de son descendant - ne comportaient pas de date d'expiration. Il était apparemment temps de rappeler que ce n'était pas sans raison. Certes, une partie de leurs soldats n'avaient pas choisi de l'être et pour eux encore moins, mais détail que cela.

« Rellum a toute ma confiance. Je suis persuadé qu'il est enfermé dans l'un de ses laboratoires et n'en sortira qu'après avoir terminé son projet du moment. Je ne t'apprends rien en disant que je n'accorde pas facilement ma clémence, mais il nous a suffisamment rendu service pour que nous le laissions parfois s'occuper de ses propres travaux... D'autant qu'il ne manquera pas de nous en profiter si cela devait nous être d'un quelconque intérêt. Quant à Lava... » Son expression se fit instantanément un rien plus pincée. « S'il a profité de ce sur quoi il œuvrait pour nous fausser compagnie, il a tout intérêt à ce que ce nouvel univers soit assez grand pour que l'on ne retrouve jamais sa trace. »

Malgré le fait que le brûlant monarque se soit également illustré à différentes occasions, le fait qu'il provienne d'un autre univers et qu'il leur soit diamétralement opposé l'incitait à la méfiance. S'il avait profité de leur financement pour mettre au point un moyen de le ramener et qu'il était parti sans leur faire part de sa trouvaille... Oui, il avait tout intérêt à prendre de l'avance.
Que cet Auros - à qui il devait indirectement leur tragédie familiale provienne lui aussi d'un autre univers n'incitait pas à faire preuve de plus de complaisance, loin s'en faut. Tout bien considéré, ce nouveau régime était peut-être propice à faire le ménage dans leurs rangs, pour ne plus garder que ceux sur qui ils pouvaient compter réellement. Même dans l'espace, il était de bon aloi d'arracher la mauvaise herbe. Et en matière de jardinage, l'absence soudaine du Super Saiyan Légendaire leur tirait également une fameuse épine du pied.

« Effectivement, ils m'en ont déjà fait part. » C'étaient après tout ses espions, avant d'être ceux de l'empire. Venir l'avertir en premier tenait davantage du réflexe que d'une quelconque intention de bafouer la hiérarchie, fut-elle encore officieuse avant la cérémonieuse. Il ajouta, sourire aux lèvres : « J'ai d'ailleurs cru bon d'indiquer que nous étions très touchés par sa disparition. »

Pas de la manière dont cette formule pourrait prêter à le croire, mais cela, les médias n'avaient pas besoin de le savoir. Puisque Broly avait tenu à ce qu'ils soient « alliés », ce n'était que très naturel qu'il déclare ce qu'il pensait de cette information préoccupante... Et contribue à la répandre à travers la galaxie. N'auraient-ils pas ainsi plus de chances d'avoir des nouvelles, si quelqu'un savait quelque chose ?
Non content d'exprimer ses craintes, il avait également fixé une récompense pour toute information utile, de manière à être le premier au courant si le Roi Singe devait refaire surface. Ce avant même son propre peuple, dont les « services de renseignement » - c'était déjà un bien grand mot - n'avaient jamais été brillants. Que l'on ne vienne pas dire qu'il ne prenait pas soin de ses compagnons d'armes.
Mais effectivement, cette triste perte tombait à point nommé. Il espérait simplement que ce ne soit pas un stratagème ou qui sait quelle autre ruse de leur part pour les pousser à l'erreur - même s'ils n'avaient rien à se reprocher en l'état. Au moins ne risquaient-ils pas de voir ce simien dégénéré s'inviter à la fête sans s'être annoncé, et c'était déjà plus qu'il n'aurait cru pouvoir en demander. La roue était en train de tourner - et dans leur direction, celle qu'elle n'aurait jamais dû quitter. Ce n'était qu'un juste retour des choses, finalement.
Un retour à la normale.

Alors oui, au milieu de tout cela, il pouvait bien laisser à Cooler son moment d'allégresse - et même une partie du crédit. C'était après tout lui qui allait devenir le nouveau visage de leur société : quels que soient les jalons qu'il allait pouvoir poser, tant envers les Saiyans que tous leurs autres détracteurs, ce serait à son fils de construire par-dessus. Bras croisés, il dut admettre trouver quelque chose de contagieux à cette exaltation, son sourire ne l'ayant pas quitté depuis qu'il avait fait son apparition. N'était pas Freezer qui veut, certes, mais par certains aspects... Peut-être y avait-il aussi du bon à ces fameuses différences.

« Évidemment. » répliqua-t-il donc, considérablement plus sobre - mais il n'était pas besoin de plus. Dans un mouvement suffisamment brusque pour faire claquer sa cape, il braqua la main dans la direction des laquais absorbés par les derniers préparatifs. « Vous ! Parez-le de ses attributs ! L'heure approche. Il ne sera pas dit que mon fils n'a pas pu porter fièrement nos couleurs le jour de son couronnement ! Me suis-je bien fait comprendre ? »

Le jour où l'Empire renaissait de ses cendres ; où l'Univers se remettait à trembler.
Ses Maîtres étaient finalement de retour.